Ο Νιούλαντ Άρτσερ, ένας νεαρός φέρελπις δικηγόρος της υψηλής κοινωνίας, ετοιμάζεται να ανακοινώσει τον αρραβώνα του με την όμορφη και αθώα Μέι Γουέλαντ, όταν εμφανίζεται η ξαδέλφη της Μέι, κόμησσα Έλεν Ολένσκα, μια γοητευτική γυναίκα που επιστρέφει στην πατρίδα της μετά την απόφασή της να εγκαταλείψει και να χωρίσει με τον Ευρωπαίο σύζυγό της. Η ομορφιά της, η αντισυμβατική προσωπικότητά της και ο ευρωπαϊκός της αέρας παρασύρουν τον Νιούλαντ Άρτσερ σε έναν παθιασμένο έρωτα κόντρα στους κανόνες και τους ηθικούς φραγμούς της συντηρητικής κοινωνίας της Νέας Υόρκης. Όμως, η ευτυχία του υπονομεύει το μέλλον της Μέι και την κοινωνική του θέση. Κι ο ίδιος καλείται να επιλέξει ανάμεσα στο καθήκον και στην αληθινή αγάπη. Αυτά συμβαίνουν σε ένα από τα πιο σημαντικά μυθιστορήματα που έχουν υπάρξει, τα “Χρόνια της αθωότητας”, της Ίντιθ Γουόρτον.
Η Ίντιθ Γουόρτον γεννήθηκε το 1862 στην Νέα Υόρκη, απέκτησε ιδιωτική μόρφωση, και από το 1889 οπότε παντρεύτηκε τον Έντουαρτ Γουόρτον, άρχισε να ταξιδεύει συχνά στην Ευρώπη, να γράφει νουβέλες, μυθιστορήματα και συλλογές διηγημάτων. Στην Ευρώπη γνώρισε τον Χένρι Τζέιμς, που έγινε καλός της φίλος, ταξιδιωτικός σύντροφος και κριτικός του έργου της. Το 1913 οι Γουόρτον χώρισαν και η Ίντιθ εγκαταστάθηκε μόνιμα στην Γαλλία. Τα θέματα των βιβλίων της, ωστόσο, εξακολουθούσε να τα αντλεί από την Αμερική της νιότης της.
Τα “Χρόνια της αθωότητας”, είναι το πρώτο βιβλίο χάρη στο οποίο απονεμήθηκε βραβείο Πούλιτζερ σε γυναίκα, δημιουργεί μια συγκινητική ερωτική ιστορία ασκώντας αυστηρή κριτική στα υποκριτικά κοινωνικά ήθη της εποχής. Ένας ύμνος στη γυναικεία δύναμη και στο μεγαλείο της αγάπης. Από τα σπουδαιότερα μυθιστορήματα του 20ού αιώνα.
SINON 